Dirigent Paula Torres

Hoe ben je in aanraking gekomen met klassieke muziek?

Op mijn achtste begon ik met pianospelen. Twee jaar later ging ik bij het schoolkoor. Dat was een bijzondere ervaring: achter de piano voelde ik mij vaak alleen, terwijl het samen zingen mij verbinding met gelijkgestemden gaf. Het koor zong vooral Latijns-Amerikaanse volksmuziek, maar bijvoorbeeld ook de  Carmina Burana. Als pianiste speelde ik werk van Mozart, Haydn en Beethoven maar ik hield uiteindelijk meer van muziek uit de Romantiek, van Schubert, Brahms en Schumann. Tijdens mijn pianostudie kwam ik steeds meer in aanraking met klassieke koormuziek. Ik ging ervan dromen om ooit te dirigeren.

Waarom koos je uiteindelijk voor koor- en orkestdirectie?

Na zes jaar als zangeres in een professioneel koor in Bogotá, Colombia, te hebben gezongen, besloot ik de stap te wagen en nam ik directielessen bij David del Pino Klinge, die heel veel voor mij betekend heeft. In 2003 rondde ik de opleiding koordirectie af aan de universiteit van Chili. Daar leidde ik een professioneel koor, waarbij ook het dirigeren van een kameropera tot de werkzaamheden behoorde. Zo kwam ook orkestdirectie op mijn pad. In 2020 behaalde ik de master orkestdirectie.  Op advies van een Chileense oud-leerling besloot ik mijn geluk in Nederland te beproeven. Het LEC was het eerste koor waarmee ik aan het werk kon, en dat gaf me meteen het gevoel dat ik de juiste beslissing had genomen. In 2024 rondde ik de masteropleiding aan de Universiteit Utrecht af.

Tijdens de repetities combineer je een hoog niveau van muzikaliteit met een heel ontspannen sfeer. Hoe zie je de taak van de dirigent?

Ik geloof dat je veel kunt leren met bloed, zweet en tranen… maar muziek niet. Zonder inspiratie, gevoel en plezier zal het niet lukken. Ik werk graag met amateurzangers, omdat ze zo enthousiast zijn en leergierig. Het gaat stapje voor stapje, maar soms word ik verrast door zomaar een mooie eigen klank van een stemgroep.  Het liefst zou ik meer tijd hebben om te vertellen over de muziek, de harmonieën en de tijd waarin een werk is ontstaan. Maar mijn hoofdtaak is het koor de weg wijzen naar de schoonheid van de gezamenlijke muzikale ervaring.

En wat vind je van het LEC?

Aan het LEC kun je nog steeds horen dat het begonnen is als onderdeel van een opleiding in taal en literatuur. Je proeft interesse in cultuur, en ik ervaar zowel open geesten als open harten. Natuurlijk hebben we een taalbarrière, omdat mijn moedertaal Spaans is, maar het koor accepteert dat ik voorzing om te laten horen wat ik bedoel. Ik heb me direct door jullie omarmd gevoeld.

Op dit moment werkt Paula ook met kamerkoor Quasi Niente, het Hollands Vocaal Ensemble, het Huygens Vocaal Ensemble, het Barokensemble Con Piacere en het Ensemble Octagon. Daarnaast geeft zij les aan de Hogeschool voor de Kunsten in Utrecht.